Comprando los vuelos

Ahora que ya ha pasado un poco el subidón de haber comprados los vuelos, y que ya no me tiemblan las manos, voy a contar un poco algunas experiencias y consejos sobre la compra. Espero que a alguien le puedan servir en algún momento.

Estas son las webs que miramos:

  - www.viajar.com: para una visión general, desde una web española.
  - www.skyscanner.com: una de las webs con más cantidad de vuelos y posibilidades.
     Solo para informarnos, no para comprar.
  - www.opodo.de / www.swoodoo.com: para ver más vuelos con origen en Alemania o de compañías alemanas.
 - www.orbitz.com: como las alemanas, pero más compañías americanas.

Al final, los precios suelen ser los mismos en todas estas grandes webs de viajes. Y si en alguna son especialmente bajos... ¡desconfía! Por experiencia personal creo que la diferencia de comprarlo en unas u otras puede ser de 10-15€ por billete como máximo. El ahorro está en la que no cobre por pagar con tarjeta, la que tenga menos gastos de gestión, etc. Pero en general, y sobre todo para viajes tan largos y con tantas cosas "que pueden ir mal", más vale pagar lo que haga falta y cogerlo en una web de confianza.

Dicho esto.... nosotros no lo cogimos en ninguna de estas :) No por el tema de la confianza, sino porque siempre que puedo me gusta comprarlos en la web oficial de la aerolínea. Si el precio es igual o solo un poco superior, creo que merece la pena. Las páginas oficiales suelen dar más flexibilidad y más ventajas, como mayor cantidad de millas en los programas de viajero frecuente o posibilidad de cambiar detalles del vuelo antes del despegue. No siempre es así, pero desde luego nunca es peor que comprarlos en una web genérica de venta de vuelos.

Así que como el vuelo que más nos interesaba era de American Airlines, fuimos a www.aa.com y, después de comprobar unas 14 veces nuestros datos, los horarios y las escalas, apretamos el botón "Book now" y ¡tachán! ¡un correo nuevo en Gmail! :)

Unos consejillos para los que vayáis a mirar vuelos de larga distancia con escalas:

 - Cuidado con el número de escalas. En general, más de una escala es demasiado. No caigáis en la tentación de hacer una escala más por ahorraros 20, 30 o 40€. Cada cambio de avión no es solo una pesadez, sino que es una posibilidad más de acumular retraso y perder el siguiente vuelo.

- Cuidado con el país en el que se hacen las escalas. Aunque sea tentador, por ejemplo, coger un vuelo Frankfurt-Miami-Los Ángeles, en vez de uno Frankfurt-Ámsterdam-Los Ángeles (parece que es mejor dividir el vuelo en dos partes parecidas en cierto modo que hacer un vuelo de 40 minutos y luego el resto del tirón), en Estados Unidos es bastante común tener que recoger las maletas y pasar por el trámite de la seguridad antes de coger el siguiente avión.

Sin embargo, si la escala se hace en Europa eso no ocurre, y las maletas irán directamente al destino. Esto es muy importante a la hora de calcular el tiempo de las escalas. 1 hora y media puede ser suficiente en Europa pero seguramente no en Estados Unidos...

- Cuidado con el cambio horario cuando viajéis hacia el este. Normalmente viene indicado si aterrizas al día siguiente de haber despegado, pero a veces no es suficientemente visible. Desde luego volviendo de Los Ángeles a Europa siempre se pierde un día. Son 11 horas de vuelo + 9 de cambio de huso horario... El problema es que en algunas webs solo te avisa cuando no aterrizas el mismo día, pero no te dice si los días que pasan entre el inicio y el fin del viaje son uno o más. Otras webs sin embargo sí que lo indican: +1, +2...

Y como antes, recomendaría no comprar jamás un vuelo de más de un día. Aunque la escala fuese en un sitio interesante, como Nueva York, una escala de 8-12 horas te obliga a estar pendiente de las maletas y por supuesto tener que volver a pasar por los controles de seguridad. Eso añadido a que seguramente estarás cansado del día anterior...

- Cuidado con los aeropuertos/terminales en las escalas. Otra más sobre escalas... La mayoría de buscadores consideran válido (y lo mostrarán sin un aviso especial) aterrizar en London Heathrow y salir 50 minutos después desde London City, aunque los aeropuertos estén a más de una hora de distancia entre sí. Las escalas se suelen contar por ciudad y no por aeropuertos. Ni me quiero imaginar la rabia que tiene que dar perder un vuelo por una cosa así...

Algo más común es aterrizar en una terminal y salir de otra. En este caso, conviene echar un vistazo a la web del aeropuerto y ver los tiempos de tránsito entre una terminal y otra. Yo ya perdí un vuelo así, en Heahtrow que es un aeropuerto grande. Por suerte era un vuelo de trabajo y me consiguieron otro.

Son muchas cosas de las que estar pendientes, pero son bastante lógicas.

... Y cumpliendo todas estas condiciones (y más que le habíamos puesto nosotros), nos llegaron los billetes:

12 de mayo de 2012
Frankfurt-Los Ángeles (escala en Heathrow)
Salida a las 7.25 y llegada ¡a la 1 de la tarde! (benditos vuelos hacia Estados Unidos)

27 de mayo de 2012
Los Ángeles-Frankfurt (escala en Heathrow)
Salida a las 19:50 y llegada a las 18:55 (del día siguiente, claro)

Como he dicho antes, vuelos de American Airlines operados por British Airways.

Señoras y señores... el viaje a la costa oeste ha comenzado :D